Les Assemblages Combustibles (AC) usés doivent être entreposés préalablement à leur traitement afin de baisser en puissance et en radioactivité. Ils séjournent ainsi en piscines centralisées dans l’usine de retraitement, pendant 5 à 7 ans en moyenne, sous 9 m d’eau.
L’entreposage sous eau permet de confiner et refroidir le combustible, absorber les rayonnements et maîtriser la dégradation des assemblages combustibles en vue de leur traitement.

de combustible usé sont entreposées en piscines centralisées chaque années (ordre de grandeur).
0 tML

Note : l’unité tonnes de métal lourd (tML) ne comptabilise que les tonnes de métal, et non les masses d’oxygène par exemple. Cette unité présente l’avantage de ne pas dépendre de la forme physique de la matière, qui varie tout au long des opérations du cycle.

Procédé de l'usine de la Hague

Combustibles usés entreposés

Le parc de réacteurs français produit chaque année environ 1200 tML de combustibles usés :

  • environ 1080 tML de combustible Uranium naturel enrichi (UNE) usé, retraité après son entreposage ;
  • environ 120 tML de combustible Mélange d’oxydes (MOX) usé, non retraité actuellement. Des études sont menées afin de recycler ce type de combustible ;
  • avec la reprise de son exploitation en 2024, un tonnage croissant de combustible d’Uranium de retraitement enrichi (URE) usé est à prévoir, qui vient remplacer du combustible Uranium naturel enrichi. Ce type de combustible n’est pas retraité actuellement.
Combustible usé par an produit par le parc électrogène français : 1200 tML
Dont combustible UNE usé par an produit par le parc électrogène français : 1080 tML
Dont combustible MOX usé par an produits par le parc électrogène français : 120 tML

Les combustibles MOX et URE usés ne font aujourd’hui pas actuellement l’objet de traitement et sont entreposés. Un entreposage sous eau de ces combustibles usés a été retenu, et non à sec, car ce mode de stockage présente de meilleures garanties en vue de leur reprise et de leur traitement ultérieur. En effet, compte tenu des températures de gaines plus élevées, la démonstration d’une bonne tenue des assemblages suite à un entreposage à sec de longue durée n’est pas acquise à date. Ils constituent une réserve énergétique qui pourrait être utilisée dans le futur (cf. [1]).

Combustibles UNE usés, en attente de retraitement : 11 500 tML
100%
Combustibles MOX usés, non retraités actuellement : 2 460 tML
21.4%
Combustibles URE usés, non retraités actuellement : 628 tML
5.5%
Combustibles Réacteurs à neutrons rapides (RNR) usés : 125 tML
1.1%

Puissance par assemblage combustible en fonction du temps

La figure ci-dessous présente l’évolution de la puissance par assemblage combustible en fonction du temps.

Données issues de [2].

Entreposage en piscines réalisé à l'usine de la Hague

La vidéo ci-dessous présente l’entreposage en piscines réalisé à l’usine de la Hague :

  • AC : Assemblage combustible ;
  • AM : Actinides mineurs ;
  • CSD-C : Conteneur standard de déchets compactés ;
  • CSD-V : Conteneur standard de déchets vitrifiés ;
  • MOX : Mélange d’oxydes (d’uranium et de plutonium) ;
  • PF : Produits de fission ;
  • RNR : Réacteur à neutrons rapides ;
  • TBP : Tributylphosphate (solvant) ;
  • tML : tonne de métal lourd ;
  • TPH : Tétrapropylène hydrogéné (diluant) ;
  • UNE : Uranium naturel enrichi ;
  • URE : Uranium de retraitement enrichi.

[1] EDF – Dossier de concertation Piscine EDF à la Hague 2021

[2] IRSN – Entreposage du combustible nucléaire usé : concepts et enjeux de sûreté 2018